Средняя школа №5 основана в 1935 году.

В документах архивного фонда отдела народного образования Нижнего Тагила сохранилась интереснейшая запись о том, что в 1879 году на улице Балагуровка была основана школа под № 5. С тех пор она несколько раз меняла свой адрес...

Начало тридцатых годов прошлого столетия… На Журавлиную горку, туда, где сейчас находится ДК НТМК пришла первая группа рабочих. Именно здесь, где шумела вековая тайга, было решено создать новый район для работников строящегося Новотагильского металлургического завода.

А первого сентября 1935 года прозвенел первый звонок для 500 учащихся смешанной средней школы №5 на Тагилстрое.

Посмотрите на фотографию: еще нет благоустроенных домов, еще люди ютятся в бараках, а новая школа, похожая на самолет, уже приняла первых учеников.

После войны до 1955 г. школа была только мужской. В 1955-1961 г. она опять стала смешанной. С 1961-65г. школа принимала только подростков в 9-11 класс и называлась школой производственного обучения. Здесь готовили специалистов следующих профессий: токарь, воспитатель, слесарь, электромонтер, продавец.

С 1965 г. школа стала средней, с преподаванием ряда предметов на английском языке.

Адрес старой школы – Металлургов, 32.

25 сентября 2000 года Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II заложил на ее месте первый кирпич в основание строительства храма Преподобного Сергия Радонежского. Так на месте прежней школы появился храм.

А в 1996 году школа-новостройка, единственная в Свердловской области, в те тяжелые времена распахнула двери по адресу Попова,17.

В 2007 году школе присвоено имя Почетного гражданина города Нижний Тагил Геннадия Николаевича Зайцева.

Образовательный процесс в МБОУ СОШ № 5 проходит в одну смену при шестидневной рабочей неделе, кроме учащихся 1-х классов (пятидневная неделя).

По выбору учащихся изучаются французский, немецкий и чешский языки. Проводятся специализированные курсы для старшеклассников: «Язык англо-американской прессы», «Технический перевод», «Англо-американская литература».

В школе действуют центры развития личности: английский театр, клуб международной службы «Глобус», музей истории школы, театр моды, кружок чешского языка, спортивные секции игровых видов спорта, вокальные ансамбли.

Школа участвует в международной программе «FLEX» (учеба и проживание в течение года в США), дружит со школами городов-побратимов: Хеб (Чехия) и Чаттануга (США).

С 2008 года МБОУ СОШ № 5 участвует в международном общественном движении «Добрые дети мира». А с 2009 года школа получила статус инновационной экспериментальной площадки Уральского отделения Российской академии образования.

В школе работает 48 педагогов. 16 из них имеют отраслевые и правительственные награды, 3-е отмечены грантами Президента РФ, 18 учителей МБОУ СОШ № 5 – ее выпускники.